Nanocristales de polisacáridos de origen biológico para moldear materiales híbridos
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Las nanobarras cristalinas de quitina se encuentran en muchos nanocompuestos naturales asociados con una fase inorgánica como el CaCO3 en los crustáceos y la sílice en el esqueleto de las esponjas de vidrio. Esta asociación orgánicoinorgánica a nanoescala en condiciones fisiológicas sirvió de inspiración para nuevas rutas de síntesis de materiales que cumplen con los principios de la química verde. Además, los nanocristales de polisacáridos son precursores orgánicos renovables que se preparan fácilmente a partir de biomasa de residuos industriales. Se ha sintetizado una nueva familia de nanocompuestos híbridos orgánicos-inorgánicos basándose en un enfoque versátil basado en coloides, que permite un alto nivel de control sobre la textura y morfología de los materiales. Los materiales híbridos se pueden obtener procesando sol-gel en micropartículas mediante secado por pulverización, fibras mediante electrohilado y películas finas mediante recubrimiento por centrifugación. Las características de los nanocompuestos de sílice-quitina se pueden transferir a su contraparte mesoporosa mediante una simple calcinación [1,2]. Los materiales porosos tienen diámetros de poro en el rango de 5 a 20 nm y áreas superficiales específicas de hasta 500 m2.g-1. Para aplicaciones de catálisis heterogénea (oxidación selectiva), se han introducido alcóxidos de titanio para formar óxidos mixtos SiO2-TiO2. La dispersión de los sitios de Ti se puede ajustar mediante condiciones de síntesis [3].
